Cambios en el uso de la tierra, biocombustibles y desarrollo rural en la Cuenca del Plata

Financiado por: International Development Research Centre (IDRC) – 2008-2010

Subsidio: 425.310 CAD

El mapa muestra la superposición de los mapas de cuatro variables en la cuenca del Río de la Plata. El código de colores indica la importancia de los cambios detectados: amarillo (menos importantes) a marrón (más importantes). Las áreas blancas indican que no se detectaron cambios significativos. El mapa fue "alisado" mediante un filtro de modas de 2x2 píxeles. Modificado de http://lechusa.unsl.edu.ar/?view=hotspots

La Cuenca del Río de la Plata (LPB, por sus siglas en inglés) es el epicentro de la agricultura y la ganadería de América del Sur. Los ecosistemas agrícolas manejados de la cuenca tienen un papel fundamental en la producción mundial de alimentos y la seguridad alimentaria y constituyen una importante fuente de divisas para los países de la cuenca. Los cambios en el uso y cobertura de la tierra que ha sufrido la cuenca en los últimos años no tienen precedentes ni en ritmo ni en escala. La tendencia principal es la conversión de tierras con pasturas y vegetación natural a la agricultura. En 2006, el área cultivada con soja y rotaciones con soja alcanzó los 32 millones de hectáreas, gran parte de las cuales se extienden sobre tierras anteriormente usadas para el pastoreo extensivo. Como resultado de esta expansión y de los avances tecnológicos, la región ha experimentado grandes aumentos en la producción agrícola que está presta a seguir creciendo, pero la preocupación por las consecuencias ambientales y la resiliencia de los sistemas productivos actuales también aumenta. La creciente tensión entre objetivos opuestos, junto con información incompleta e incierta acerca de inquietudes sociales válidas constituye una oportunidad para informar a los tomadores de decisiones y los responsables de políticas con conocimientos científicos sólidos sobre los complejos ecosistemas agrícolas.

El objetivo del proyecto es brindar orientación a actores y tomadores de decisiones acerca de los procesos de desarrollo rural y cambio en el uso de la tierra. Se están analizando las interacciones dinámicas entre los componentes naturales y humanos de los agroecosistemas de LPB para permitir la exploración de las oportunidades que ofrece la creciente demanda global de commodities agrícolas y biocombustibles, y minimizar al mismo tiempo los impactos negativos de la expansión e intensificación de la agricultura, especialmente en vista de los riesgos y oportunidades que plantea el cambio climático. El proyecto vincula las ciencias del clima, el uso de la tierra y la socioeconomía rural para

• investigar, documentar y analizar el cambio en el uso de la tierra en el contexto de las variaciones regionales del clima en los últimos 25 años;

• analizar los forzantes e impactos sociales y económicos de ese cambio en el uso de la tierra;

• ubicar esta investigación en el contexto del desarrollo rural y los mercados de cultivos industriales y biocombustibles utilizando análisis socioeconómicos;

• sintetizar el conocimiento adquirido, identificar conexiones entre el los patrones del clima, el uso de la tierra y el desarrollo, y pronosticar tendencias en cooperación con los usuarios de la tierra y los tomadores de decisiones y para su beneficio;

• brindar un análisis de brechas sobre necesidades institucionales, científicas y de extensión para orientar la investigación y el monitoreo en la región en el futuro; y

• fortalecer las capacidades institucionales de investigación internacional e interdisciplinaria y monitoreo del cambio en el uso de la tierra, la energía renovable, el cambio climático y los riesgos y oportunidades de desarrollo rural en la región.

Los objetivos específicos son

• evaluar los riesgos y oportunidades asociados con la variación y cambio del clima en cuanto a que afectan el desarrollo rural, el uso de la tierra y la hidrología regional;

• evaluar los vínculos entre los cambios ambientales, económicos y sociales en el desarrollo rural bajo un clima cambiante;

• sintetizar y compartir información para guiar los procesos de decisión, desarrollando nuevos canales de comunicación y participación entre los actores locales de los ámbitos de investigación y producción, y generando las redes necesarias para el monitoreo del desarrollo sustentable y la orientación en los procesos de decisión;

• desarrollar capacidades en métodos participativos e integrar el conocimiento científico y local en las esferas social y natural. Brindar, a través de actores y comunidades locales que participan en las evaluaciones sociales y económicas, verificaciones de campo de datos climáticos y de percepción remota;

• reforzar y ampliar la red interdisciplinaria y multi-institucional de investigación, que involucra cinco países (Argentina, Bolivia, Brasil, Paraguay, Uruguay) con el fin de abordar las complejas interacciones entre los cultivos, el cambio en el uso de la tierra, las poblaciones rurales y el desarrollo, la biodiversidad, la calidad de la tierra y un servicio ecosistémico clave como es la regulación hidrológica que es particularmente importante en la inundable LPB.

El proyecto fortalecerá las redes cooperativas integrando a científicos, responsables de formular políticas, ONGs, productores y otros interesados para abordar las necesidades de información presentes y futuras. Las actividades sentarán las bases para una agenda efectiva en investigación, monitoreo y comunicación para LPB con el objeto de facilitar la toma de decisiones informadas en una de las regiones agrícolas en desarrollo más importantes del mundo.

El proyecto inició sus actividades en marzo de 2008 y finalizará en agosto de 2010.

Para mayor información sobre este proyecto, comuníquese con Ione Anderson, Gerente: Programas Científicos, por correo electrónico a ianderson"at"dir.iai.int

Lista de publicaciones: http://www.iai.int/bs?publications/IDRC.pdf